Shareware je typ softwarové distribuce, při které je software nabízen zdarma na určitou zkušební dobu nebo s omezenou funkcionalitou, s tím, že uživatelé jsou vyzýváni k zakoupení plné verze softwaru po vypršení zkušební doby nebo pro odemknutí všech funkcí. Tento model umožňuje uživatelům vyzkoušet software a zjistit, zda vyhovuje jejich potřebám, než se rozhodnou pro nákup. Např. oblíbený souborový manager Total Commander můžete zdarma používat 30 dní a poté byste si jej měli koupit. Program ale i po této době dál funguje.
Hlavní charakteristiky shareware
- Zkušební období: Shareware často přichází s zkušebním obdobím, během kterého může být software používán zdarma. Po uplynutí tohoto období může software omezit svou funkcionalitu nebo přestat fungovat, dokud nebude zakoupena licence.
- Omezená funkcionalita: Některé shareware programy mohou být používány zdarma, ale mají omezené funkce nebo přidávají vodoznaky do výstupních souborů, dokud není zakoupena plná verze.
- Výzvy k registraci: Shareware programy často připomínají uživatelům, aby zakoupili plnou verzi, obvykle prostřednictvím zpráv při spuštění nebo během používání softwaru.
- Platba za plnou verzi: Pokud se uživatelé rozhodnou pro nákup plné verze, mohou obvykle provést platbu prostřednictvím softwarové aplikace nebo na webových stránkách vývojáře a poté získat klíč nebo soubor pro odemčení plné verze.
- Podpora a aktualizace: Vývojáři shareware obvykle nabízejí podporu a pravidelné aktualizace pro placené uživatele.
Model shareware byl obzvláště populární v raných dnech osobních počítačů, kdy se software často distribuoval prostřednictvím disket a download serverů. Ačkoliv popularita shareware může být v současnosti nižší kvůli nástupu freemium modelů a mobilních aplikací, stále existuje řada programů, které tento model úspěšně využívají.