Záložní soubor (anglicky backup file) je kopie původního souboru, která slouží k ochraně před jeho ztrátou, poškozením nebo nechtěnými úpravami. Vytvářením záloh si uživatelé zajišťují, že v případě problému mohou svá data snadno obnovit.
Záložní soubory se typicky ukládají na jiná než původní místa, aby nedošlo ke ztrátě všech kopií najednou. Mezi nejčastější cíle pro zálohování patří:
- Externí pevné disky
- USB flash disky
- Síťová úložiště (NAS)
- Cloudové služby (např. Google Drive, OneDrive, Dropbox)
- Zálohovací software (např. Acronis, Macrium Reflect, Windows Zálohování)
Zálohovat lze jednotlivé soubory, celé složky, ale i kompletní systémové obrazy disku. U pravidelných záloh se doporučuje používat verze – tj. uchovávat více starších kopií, aby bylo možné obnovit i data z určitého předchozího bodu.
Záložní soubor může mít stejnou příponu jako originál nebo být uložen v jiném formátu (například jako komprimovaný archiv ZIP, ISO, případně v proprietárním formátu konkrétního zálohovacího programu).